油罐在長期使用的過程中，原油及油品中的膠質(zhì)、瀝青質(zhì)、高熔點蠟和所夾帶的雜質(zhì)成分（例如沙粒、重金屬鹽類、泥土等），會和水一起慢慢沉降積累在罐底，從而形成一種稠稠的黑色膠狀物質(zhì)層，稱為罐底油泥。油泥的產(chǎn)生和積累不僅影響油品質(zhì)量，更是影響儲油設(shè)備的使用。罐底油泥若不及時清除，不僅會加速油罐底板的腐蝕，從而降低油罐的使用壽命，而且會給罐內(nèi)油品質(zhì)量、有效容積等造成一定的影響。
　　因為含有酚類和苯系物等物質(zhì)，罐底油泥具有惡臭且有毒性，成份十分復(fù)雜，禁止直接排放。其數(shù)量一般高達該儲罐容量的1%~2%。通常情況下，罐底油泥的組成大致分為水、乳化油或吸附油、固體異物、無機鹽等，一般含水率高、含油量大且含有其它有害物質(zhì)，區(qū)別于其它油泥的特征是其碳氫化合物含量極高。

　　罐底油泥按不同泥齡的泥質(zhì)沿縱深切分為三層，即初始油泥、上層油泥和底層油泥。

　　初始油泥是處于聚沉期的新儲油所產(chǎn)生的沉積物，屬于不穩(wěn)定的淤積層。該層在與原油層繼續(xù)保持物料交換，同時新的沉積物又不斷地覆蓋于表層。同時，隨著儲罐操作狀態(tài)的變化，罐內(nèi)溫度在升降過程中，多數(shù)石蠟晶體不斷反復(fù)溶解、重結(jié)晶，大多數(shù)變成密度大、熔點高、粗粒狀的重質(zhì)石蠟。在油罐恒溫過程中，初始油泥中的重質(zhì)石蠟、瀝青膠團、機械雜質(zhì)和水團等逐漸沉降到上層油泥。

　　上層油泥為主要油泥生成層，在儲罐溫度變化的反復(fù)影響下，日積月累，瀝青膠團等會不斷地集結(jié)，并熔結(jié)成蜂窩狀的超級膠團。與此同時，粘附包裹在膠團外表面的大量液態(tài)烴類，以及膠團間隙中的粗粒泥沙、水團、重質(zhì)石蠟和機械雜質(zhì)等物質(zhì)，日久板結(jié)，變?yōu)樾缘挠湍?，且層疊在底層油泥上部。

　　底層油泥屬于穩(wěn)定的累積層，由上面性的油泥不斷地層層疊壓形成，隨著儲油量和時間推移，泥層日益現(xiàn)固并增厚。

　　可見，先經(jīng)過初始的油泥層物料之間不斷交換，大多膠團慢慢下降到上層油泥。然后，上層的膠團再不斷的熔結(jié)成為超級膠團，進而變性成為性的油泥，層層疊加在底層油泥的上部。如此日積月累，不斷往復(fù)，終逐漸形成大量的罐底油泥。